云南佛学院缘起

由于历史和地理的原因，云南较周边的中原、西藏及泰国、缅甸等佛教中心地带保存了更多的原始佛教文明。另一方面，由于社会和经济发展落后，云南佛教在经历8至13世纪的繁荣之后，一直没有较大的发展。上世纪30年代初，虚云法师到大理鸡足山、昆明等地振兴汉语系佛教，产生了深远的影响。但由于接踵而来的兵患，又使已有的努力付之东流。同时期的藏语系佛教、巴利语系佛教状况也大致相似。到上世纪40年代末新中国成立后，由于众所周知的特殊历史时期，佛教没有得到应有的重视。及至上世纪80年代落实宗教政策后，在党和政府的有力领导下，三大语系佛教发展迅速，相互交流比以往更加深入，三大语系为一个整体融和到社会的各个方面成为云南佛教的最大特点。与此形成反差的是，长期缺乏对佛教僧才的培养极大地限制了云南佛教的正常发展。这种状况，既加大了佛教发展同社会发展的差距，也加深了一定的社会矛盾。特别是云南与东南亚一些佛教国家山水相连，境内外民间历来存在佛教的相互比较，我国佛教的发展便显得逊色，这与泱泱大国的形象极不相配。所以，在上世纪90年代初，中国佛教协会针对云南佛教状况作出了重要工作部署。已故中佛协会长赵朴初大德高瞻远瞩，于1990年到云南西双版纳召开了“首次南传佛教工作会议”，朴老提出了“靠传统的寺院培养僧才已经不适应了……”的观点，指示“在云南首先创办南传上座部学校培养僧才。”根据这一指示精神，云南省佛教协会积极向省政府及有关部门申报，后经国务院宗教事务局批准成立“云南佛学院西双版纳分院”。1994年云南在佛教徒众多、寺院集中的西双版纳建立了分院。11年来，该分院已经开办了3届，为版纳、思茅、临沧等地培养了一大批寺院管理的初级人才。时至今日，版纳等地的佛教在适应社会发展要求、服务社会中取得了有目共睹的成绩，也同时有力地证明了云南开办佛教学院的正确性和必要性。

有了版纳分院办学的经验，鉴于云南三大语系佛教俱全的特殊性及创办云南佛学院的初衷，云南省佛教协会从云南实际出发，充分研究后，报经云南省政府、国家宗教局批准，于1997年6月正式筹建云南佛学院。